Thefinancely
Stel je een plek voor waar je gedwongen wordt te trouwen met iemand van wie je niet houdt; een plek waar je gehoorzaam moet zijn aan die van je ouders en als je dat niet bent, zal de straf zwaar zijn; een plek waar je niet met de buitenwereld kunt praten; een plek waar je kwaad wordt verklaard als je probeert te ontsnappen; een plek waar je niet naar de muziek mag luisteren die je leuk vindt; een plek waar sieraden en cosmetische praktijken verboden zijn.
Nee, ik heb het niet over Noord-Korea maar over "Gloriavale."
Gloriavale Christian Community is een kleine christelijke groep gevestigd in Haupiri aan de westkust van het Zuidereiland in Nieuw-Zeeland. De gemeenschap bestaat uit gemiddeld 500-600 individuen. Een christelijke groep verwees Gloriavale als "Theologisch gezien is deze groep een cultus van het christendom, aangezien haar theologie - evenals haar praktijken die op die theologie zijn gebaseerd - haar ver buiten de grenzen van het christelijk geloof plaatst."
Lilia Tarawa, een meisje met leiderschap-DNA zoals geërfd van haar grootvader, die deze sekte had opgericht. De mensen van Gloriavale leven in Utopia waar de natuur betoverend is. Op haar zesde ontving ze een schoolrapport van haar leraar, die Lilia had genoemd als 'getalenteerd en briljant'. Maar haar grootvader had andere plannen: toen hij haar schoolrapport zag, vernederde hij haar voor 500 mensen in Gloriavale.
Christen zijn is één ding, maar hardcore christen zijn is iets anders.
Deze vernedering vernietigde haar eigenwaarde en ze begon na te denken over haar eigen bestaan. Een van haar vrienden werd gedwongen zijn broek uit te trekken voor de klas, en zijn vader trok de leren riem uit alleen maar omdat hij tegen zijn vader sprak en naar muziek luisterde (wat niet was toegestaan). Haar vader beval de klas te kijken hoe de jongen werd gestraft. Hoewel Lilia ontkende dat te zien, kon ze het geschreeuw en gejank nog steeds duidelijk horen. Lilia dacht 'dit is geen christendom waar een vader zijn kind met een riem slaat'.
Blauwe striemen, harde kritiek en het doden van zelfrespect waren alle peuters in deze sekte.
Er waren veel van zulke gruwelijke momenten voor Lilia, maar het ergste van alles was die van haar vriendin - Jubilant.
Jubliant was een man met veel gevoel voor humor en kon iedereen aan het lachen maken door gekke dingen te zeggen. Op een dag, tijdens een voetbalwedstrijd, kraakte Jubilant te veel grappen en het maken van te veel grappen was niet toegestaan, vandaar dat de straf zeer zwaar was.
Nathaniel (leraar) begon jubelend te slaan en te trappen alsof hij een voetbal was. Het spel en de tijd stonden voor iedereen stil terwijl ze naar dit afschuwelijke incident keken. Lilia's maag zakte omlaag en ogen werden rood van de tranen die lichtjes uit hun hoeken stroomden. Nathaniel - om de straf te verheerlijken - dwong Jubilant om van het voetbalveld naar het hoofdgebouw te lopen terwijl hij genadeloos trapte en stootte. Niet in staat om de pijn te weerstaan, hief Jubliant zijn handen op naar de hemel en riep 'Heer' om hem tegen de slagen te beschermen en hij zeurde. Het was hartverscheurend om te zien hoe het kind voor haar ogen werd geslagen.
Lilia had een vriendin - Grace - die een adoptiedochter was van een Mexicaans gezin, en ze hield meer dan ooit van dit meisje. Grace bracht een aantal cultureel onaanvaardbare bezittingen mee, zoals make-up, sieraden en muziek (en Lilia was hierdoor gefascineerd! Voor het eerst in haar leven). Grace, die de Gloriavale-regels had getrotseerd, werd verschillende keren zwaar gestraft, want het bezitten van dergelijke bezittingen stond gelijk aan misdaad. Toen Grace twintig was, beval de leider van Gloriavale haar te trouwen met een man van wie ze niet hield, en dat weigerde ze onmiddellijk; en Grace werd vervolgens slecht verklaard. Gelukkig kwam Grace's familie haar te hulp en werd ze uiteindelijk weggevoerd. Ze woont nu gelukkig in Canada. Grace's vlucht inspireerde Lilia, nadat ze Lilia's ontsnapping uit Gloriavale had gekatalyseerd.
Lilia's ontsnapping uit Gloriavale
Het was een zondagmiddag en Lilia zorgde voor haar broers en zussen. Haar vader was geweest om de leider van de gemeenschap te ontmoeten en hen te vertellen dat zijn gezin zou vertrekken. Haar vader was laat, dus besloot Lilia hem te zoeken in de Corners of Gloriavale; en toen ze hem naar haar toe zag lopen, slaakte ze eindelijk een zucht van verlichting. Ze rende prompt naar hem toe en vroeg haar: "Papa, wat is er aan de hand?" waarop vader antwoordde: "Haal de kinderen eruit en breng ze naar het voertuig dat achteraan geparkeerd staat." Dus Lilia nam de kinderen mee en stopte ze in de auto. Lilia nam een minuutje toestemming van papa en haastte zich naar de kamer van de nicht en vertelde hen dat ze hen 's avonds zou opzoeken. Toen reed Lilia weg van Gloriavale - en keek nooit achterom om terug te keren.
Als genade niet in mijn leven was geweest en mij niet had beïnvloed, denk ik dat ik er nog steeds zou zijn - Lilia Tarawa
Het meest uitdagende deel van het leven voor Lilia toen ze werd voorgesteld aan de buitenwereld, was daten. Ze had geen idee van de aard van het daten; omdat haar haar hele leven werd verteld dat ze voorbestemd was om een huwelijk te regelen.
Voornemen voor 2020: Lilia wil levenscoach worden en, om haar vaardigheden aan te scherpen, uitblinken in spreken in het openbaar. Ze heeft een website die mensen helpt en inspireert om hun dromen waar te maken. Het uiteindelijke doel van haar leven is om mensen te bevrijden die in de religieuze opsluiting van bijgeloof leven.
Toen haar tijdens een telefonisch interview werd gevraagd om haar reis in één woord te beschrijven, van vernedering in een kamer van een dorp met 500 mensen tot applaus van het hele publiek tijdens haar TED-talk, antwoordde ze "Ongelooflijk".
Lilia is een levende inspiratie voor ons allemaal. Lilia sneed voor het eerst een navelstreng door toen ze zes was; moed vloog zelfs op die jonge leeftijd door haar aderen. Ze heeft bewezen dat het leven je citroenen kan opleveren, maar je kunt limonade maken van die citroenen. Geboren en opgegroeid in een sekte als deze weerhield haar er niet van haar dromen te verwezenlijken. Haar grootvader gelooft nog steeds niet in haar, maar ze heeft bewezen dat hij ongelijk had met haar moed en vastberadenheid. Ze heeft op elk moment van haar leven te maken gehad met tegenslagen, maar ze gebruikte die tegenslag als voorbereiding op haar comeback.
Geboren en getogen in Gloriavale, er is moed voor nodig om anders te zijn. Pijn en ontbering waren verweven in de weefsels van Lilia's leven. Maar ze trotseerde ze allemaal. Lilia heeft heel hard gewerkt met het bloed, het zweet en de tranen om de vrouw te worden die ze nu is.
Auteur's gesprek.
Religie voelt de vingers van menselijk fatsoen om zijn nek gewikkeld. Ik zal blij zijn als de laatste adem van het leven is verdwenen uit religie, en mensen vrij zijn van zijn haat en hypocrisie.
